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A Polícia Federal, em ação conjunta com o Ibama, deflagrou nesta sexta-feira (24) a Operação Hefesto II, com o objetivo de combater a extração ilegal de ouro e outros crimes ambientais no trecho do Rio Madeira, entre os distritos de Aliança, São Carlos e Nazaré, em Rondônia.
Durante a ação, foram localizadas dragas e balsas de médio e grande porte utilizadas na exploração do minério. Segundo a PF, o cenário indica uma atividade organizada e de grande capacidade extrativa, diferente das práticas artesanais. Devido à impossibilidade de remoção dos equipamentos, 49 embarcações e motores usados na mineração ilegal foram inutilizados no local.
Os agentes também apreenderam celulares de suspeitos que estavam nas embarcações e frascos com mercúrio, substância altamente tóxica empregada no processamento clandestino do ouro. Todo o material recolhido será periciado e encaminhado conforme os procedimentos legais.
As investigações agora buscam identificar os financiadores, operadores logísticos e demais integrantes da cadeia criminosa, incluindo quem fornece suporte material e quem compra o ouro extraído ilegalmente. Os envolvidos poderão responder por crimes ambientais, usurpação de bens da União e associação criminosa, entre outros delitos que forem comprovados ao longo das apurações.