A ex-deputada estadual Valderez Castelo Branco foi alvo da segunda fase da Operação Fames-19, deflagrada pela Polícia Federal na quarta-feira (3). Durante o cumprimento de mandado de busca em sua residência, os agentes encontraram R$ 700 mil em espécie.
Valderez é citada nas investigações por direcionar emendas parlamentares para a compra de cestas básicas durante a pandemia de Covid-19. A operação apura um esquema de desvio de recursos públicos, com prejuízo estimado em mais de R$ 73 milhões.
A mesma ação afastou do cargo o governador Wanderlei Barbosa (Republicanos), a primeira-dama e a então secretária Karynne Sotero Campos por 180 dias. O vice-governador, Laurez Moreira (PSD), assumiu a gestão e exonerou todo o primeiro escalão, incluindo Valderez, que ocupava a Secretaria Estadual do Trabalho e Desenvolvimento Social.
Com longa trajetória política, Valderez foi prefeita de Araguaína entre 2001 e 2008, deputada estadual de 2014 a 2022 e, nos últimos anos, ocupou diferentes cargos no governo estadual, incluindo as secretarias de Participações Sociais, Ações Governamentais e, mais recentemente, a de Trabalho e Desenvolvimento Social.