Durante décadas, a antiga rodoviária de Rio Branco, localizada no bairro Cidade Nova, foi ponto de partida e chegada para milhares de passageiros que cruzavam o estado e até as fronteiras nacionais. O espaço, que movimentava intensamente o comércio local, especialmente o setor hoteleiro e de alimentação, teve seu auge até o ano de 2012, quando foi desativado para dar lugar à nova rodoviária, hoje localizada na Via Verde.
Com a transferência do terminal rodoviário, o bairro Cidade Nova sentiu diretamente o impacto da mudança. Hotéis fecharam, imóveis foram colocados à venda e muitos comércios encerraram suas atividades. Mas entre os estabelecimentos que resistem há anos, está o restaurante Céu Azul, comandado há mais de três décadas por Maria de Fátima da Silva Araújo. “Estou aqui há mais de 35 anos. Esse lugar é minha vida. Mais do que minha casa”, afirma a empreendedora.
Foto: David Medeiros
Segundo Maria de Fátima, a rotina começou a mudar quando a movimentação de ônibus intermunicipais e interestaduais passou a acontecer exclusivamente na nova rodoviária. “A clientela diminuiu, claro. Mas com fé em Deus e o apoio da minha família, sigo firme. Abro as portas às cinco da manhã e só fecho às nove da noite.”
Foto: David Medeiros
Além do restaurante, hoje funcionam no espaço da antiga rodoviária uma quadra de esportes e o Centro de Referência de Assistência Social (CRAS) Cidade Nova. O transporte de passageiros também não desapareceu por completo — ainda há lotações com destino a Boca do Acre, por exemplo, partindo do bairro. No entanto, como relatam os próprios motoristas, a procura, no momento, tem sido baixa. “O movimento tá fraco. O frio também não ajuda. Mas vai melhorar”, contou um dos taxistas à reportagem.
Foto: David Medeiros
Para quem depende economicamente do local, a expectativa é de que novas políticas de revitalização urbana possam reaquecer o comércio e devolver parte do movimento que, por muitos anos, impulsionou o bairro Cidade Nova.
